ICI ON PRODUIT LA VIEBiPiA, quand l’artisanat nourrit l’économie basque

Produire, aujourd’hui, n’est plus un mot neutre. Il charrie des questions de sens, d’avenir, de territoire. Dans un Pays Basque où les emplois industriels et agricoles se sont raréfiés au fil des décennies, chaque entreprise de production qui tient, s’adapte et transmet, devient un point d’ancrage. C’est précisément ce que souhaite mettre en lumière la rubrique « ICI, on produit la vie » : celles et ceux qui, par leur travail quotidien, fabriquent bien plus que des biens. Ils créent de l’activité, du lien, des perspectives et une forme de continuité territoriale.

À Larressore, à quelques kilomètres d’Espelette, la conserverie artisanale BiPiA incarne cette production enracinée. Depuis près de trente ans, l’entreprise transforme le piment d’Espelette avec une exigence artisanale assumée, tout en s’inscrivant dans une dynamique collective rare : une quarantaine d’associés réunis autour d’un même objectif, préserver les outils de production et les savoir-faire du Pays Basque. Une aventure économique qui dit beaucoup de ce que signifie encore, aujourd’hui, « produire la vie ici ». Xavier Pierre, gérant de BiPiA nous explique.


BiPiA est née d’une volonté collective, avec une quarantaine d’associés engagés pour préserver le tissu économique basque. En quoi ce modèle d’entreprise partagée incarne-t-il, selon vous, cette idée de “produire la vie ici” ?
Xavier Pierre : Parce qu’il s’inscrit pleinement dans une logique territoriale. La holding Bateko, qui détient BiPiA ainsi que quatre autres entreprises, a précisément été créée pour maintenir des entreprises sur le territoire lorsqu’elles n’ont plus de succession naturelle. C’est sa vocation première : éviter que des savoir-faire et des outils de production disparaissent. À ce titre, oui, c’est clairement une manière de produire ici et de maintenir de la vie économique localement.
Aujourd’hui, Bateko détient Onake, producteur de poisson fumé à Saint-Jean-de-Luz, Etxean Egina, spécialisé dans les savons et cosmétiques à Saint-Étienne-de-Baigorry, ainsi que deux entreprises côté basque espagnol : Agiña, qui transforme des guindillas à Usurbil, près de Saint-Sébastien, et Maisor, producteur d’anchois à Getaria.

En plus de 25 ans, qu’est-ce qui a changé dans la manière de produire ici, et qu’est-ce qui n’a pas changé ?
X. P. : La production agroalimentaire s’est clairement professionnalisée, avec des normes de plus en plus strictes pour garantir la sécurité sanitaire. La pénibilité du travail a aussi diminué grâce à certaines automatisations.
En revanche, ce qui n’a pas changé, c’est l’attachement au produit et au territoire. Cette volonté de maintenir de l’emploi local, de défendre une économie de proximité, reste intacte. C’est un socle qui ne bouge pas.

Quel message aimeriez-vous adresser aux jeunes qui hésitent à s’orienter vers les métiers de la production ?
X. P. : D’abord, leur dire de venir découvrir la réalité de ces métiers. Beaucoup de jeunes en ont une image très éloignée de ce qu’ils sont réellement. Aller à leur rencontre, leur montrer concrètement notre quotidien, est essentiel pour susciter des vocations.
Ensuite, il s’agit de trouver une voie dans laquelle on se sent bien. L’agriculture et l’agroalimentaire sont des secteurs particuliers : on travaille avec du vivant, et on voit le résultat concret de son travail, ce qui est très gratifiant.
Ce sont des métiers exigeants, peu rémunérateurs au regard des risques et des investissements qu’ils nécessitent. On ne les choisit pas par appât du gain, mais par goût, par conviction et par engagement.

Pourquoi est-il important, selon vous, de mettre en lumière celles et ceux qui produisent au Pays Basque ?
X. P. : Parce que les activités de production souffrent aujourd’hui d’un manque de visibilité et de reconnaissance. Elles paraissent parfois moins attractives que d’autres secteurs jugés plus modernes.
Or, il existe encore une production bien réelle au Pays Basque. Même si elle est minoritaire, elle joue un rôle fondamental dans le maintien des populations, de l’agriculture et de la vie économique locale. L’agroalimentaire est un relais direct de l’agriculture, et contribue fortement à la faire vivre. Mettre cela en lumière permet de rappeler ce qui rend nos territoires vivants.

Une actualité que vous souhaiteriez partager ?
X. P. : Au niveau de la holding Bateko, nous sommes actuellement en phase d’augmentation de capital. Nous recherchons de nouveaux associés pour renforcer notre capacité d’intervention et continuer à accompagner, sur le long terme, la pérennisation d’entreprises du territoire.


L’histoire de BiPiA dépasse largement celle d’une conserverie artisanale. Elle raconte une autre manière d’envisager l’économie : non pas comme une simple addition de chiffres, mais comme un tissu vivant fait d’emplois, de savoir-faire, de coopérations et de choix de long terme. Dans un territoire soumis à de fortes pressions foncières et à une tertiarisation croissante, maintenir des entreprises de production relève presque de la résistance.