Le Top 14 sur son 31

Alors que la Pro D2 était encore au vert, le Top 14 a fêté à sa manière la nouvelle année avec quelques beaux matches avant et après le réveillon. La Section, en battant Montpellier, est entrée dans une nouvelle phase avec beaucoup d'ambition. L’Aviron, en encaissant une lourde défaite à Castres, est plus que jamais dos au mur avec déjà un pied en Pro D2

Pau-Montpellier (32-27) : une nouvelle ambition prend forme

La Section Paloise a enchaîné une troisième victoire d’affilée (après les succès contre Clermont et à Bordeaux). Le club béarnais peut regarder avec gourmandise le Top 6, qui n’est plus qu’à 5 points, avant la réception de Lyon, samedi. Le Top 14 fera ensuite une pause jusqu'au 28 janvier pour laisser la place aux coupes européennes. Le championnat reprendra avec un déplacement à Toulouse.

Une nouvelle victoire le week-end prochain mettrait Lyon (dernier non relégable) à 2 victoires derrière, et la zone rouge à 4. Autrement dit, un grand pas a été fait pour assurer le maintien, même s’il ne faut jamais se relâcher dans ce Top 14 très relevé.

Devant 12.000 spectateurs, les Palois ont marqué 4 beaux essais par Votu (5e), Dupichot (25e, 33e) et Coughlan (58e). Ils se sont montrés très réalistes, notamment au cours d’une première mi-temps dominée par Montpellier. Ils ont aussi réussi à bien résister en défense, évitant de craquer sous la pression héraultaise en fin de match.

Seule mauvaise nouvelle, la blessure de Conrad Smith (cheville) qui doit passer des examens.

Castres-Bayonne (47-18) : une nouvelle désillusion

L’Aviron Bayonnais voulait se relancer dans le Tarn, mais l’espoir n’a hélas duré qu’une mi-temps. Il a ensuite pris l’eau encaissant une troisième très lourde défaite d’affilée qui enlève encore une partie des minces espoirs de se maintenir dans l’élite.

Rien n’est définitif, mais il faudrait désormais une énorme série d’exploits aux Basques pour s’en sortir. Le staff a déjà intégré le scénario du retour en Pro D2, même si, comme les joueurs, il ne veut rien lâcher.

Bayonne a marqué 2 essais par Van Lill (2e) et Chouzenoux (68e), mais en a encaissé 7 qui ont fait très mal. Des plaquages manqués et un gros coup au moral ont fait basculer le match. Ceci dit les Bayonnais veulent encore espérer et sont bien décidés à se battre jusqu’au bout.

L’Aviron va bénéficier d’une longue coupure pour travailler dur et se refaire un mental. En effet, le déplacement au Racing a été reporté au 11 février, et suivront deux week-end de Challenge européen. Le prochain rendez-vous du Top 14 n’aura donc lieu que le 29 janvier avec la réception de Brive.

15e journée de Top 14

Pau-Montpellier (32-27), Castres-Bayonne (47-18), Lyon-Bordeaux (19-16), Stade Français-Brive (12-10), Toulouse-Clermont (26-20), La Rochelle-Grenoble (40-3), Toulon-Racing (17-11)

Classement du Top 14

• Qualification directe pour les demi-finales : Clermont (46), La Rochelle (46)
• Qualification pour les barrages : Montpellier (42), Toulon (41), Castres (39), Toulouse (38)
• Milieu de tableau : Racing (36), Bordeaux (35), Pau (33), Stade Français (33), Brive (32), Lyon (28)
• Relégation : Grenoble (18), Bayonne (16)

16e journée de Top 14

Vendredi 6 janvier : Montpellier-Bordeaux (20h45, Canal+ Sport)

Samedi 7 janvier : Brive-Grenoble (14h45, (Canal+ Sport), Pau-Lyon (18h30, Rugby+), La Rochelle-Castres (20h45, Canal+ Sport).

Dimanche 8 janvier : Paris-Toulouse (16h15, Canal+), Clermont-Toulon (21h, Canal+)

Samedi 11 février (match décalé) : Racing-Bayonne (20h45, Canal+ Sport).

La 16e journée de Pro D2

(début de la phase retour)

Jeudi 5 janvier : Aurillac-Agen (20h45, Canal+ Sport)

Vendredi 6 janvier : Albi-Narbonne, Béziers-Angoulême, Carcassonne-Oyonnax, Colomiers-Bourgoin, Mintauban-Vannes (20h, Eurosport player) ; Biarritz-Dax (20h30, Eurosport 2)

Dimanche 8 janvier : Mont-de-Marsan-Perpignan (14h15, Eurosport 2)

Classement de la Pro D2

• Montée directe en Top 14 : Oyonnax (45)
• Qualification pour les demi-finales : Agen (45), Montauban (44), Aurillac (41), Colomiers (39, 1 match en moins)
• Milieu de tableau : Mont-de-Marsan (39), Angoulême (36, 1 match en moins), Perpignan (33), Carcassonne (33), Narbonne (33), Biarritz (32), Vannes (28), Dax (29), Albi (27)
• Relégation : Béziers (22), Bourgoin (18)