Publié le 22 décembre 2016 à 12h00Mis à jour le 30 décembre 2016 à 17h16

Dans les vestiaires du Top 14 en quelques clics

Pau et Bayonne entrent dans une période de fêtes particulièrement intense… sur le terrain, of course. A commencer par deux défis de taille, ce vendredi

La Section se déplace à Bordeaux avec une furieuse envie d’offrir à ses supporters une grosse et belle surprise en guise de cadeau de Noël. Même chose pour l’Aviron qui reçoit La Rochelle, l’équipe surprise des matches aller. Parallèlement, les deux clubs vont devoir gérer les congés des joueurs. Mais oui.

Entre réveillons, repos obligatoire et matches…

Dans cette période de réveillons et aussi de fin d’année, les clubs professionnels doivent jongler au milieu d'une période compliquée. La Ligue nationale a signé un accord avec les représentants des joueurs pour mettre en place un minimum de vacances obligatoire entre fin décembre et début janvier.

Deux formules sont prévues : 4 jours consécutifs de congés dont le jour de Noël ; ou seulement 3 avec un rattrapage du 4e jour, la semaine d’avant ou celle d’après.

C’est la formule retenue par l’Aviron. Les joueurs seront en vacances de samedi à lundi compris, et rebelote du 1er au 3 janvier car le match contre le Racing a été reporté. La Section a préféré la première option : congés pour tout le monde du samedi 24 au mardi 27 décembre.

Pau-Bordeaux : impossible n’est plus Béarnais

Vendredi 23 décembre à 19h (Rugby+)

La Section Paloise sait ce qui l’attend à Bordeaux : une équipe imbattable chez elle ; enfin presque, puisque les Anglais d’Exeter ont montré la voie, le week-end dernier. Il faut dire que les Girondins avaient laissé au repos leurs cadres pour mieux attendre Pau au tournant.

Pas de pression pour Pau, seule une envie de prouver que l’équipe est montée d’un cran à l’entrée de cette deuxième moitié de championnat. Souvenir en poche, la belle victoire contre Clermont avec une avalanche d’essai (40-35).

Si une victoire sonnerait comme une divine surprise, l’objectif est aussi de préparer au mieux deux réceptions décisives au Hameau : Montpellier le 31 décembre, puis Lyon le week-end suivant.

Côté palois, on note les forfaits pour ce match de Conrad Smith, Watisoni Votu et Louis Dupichot. Les autres cadres sont sur le pont, derrière leur capitaine Julien Pierre, avec une farouche envie de faire parler la poudre.

Le XV de départ : Moïse, Lespiaucq, Charlet – Tutaia, Pierre (cap) – Mowen, Coughlan, Armitage - (m) Daubagna, (o) Slade – Ratuvou, Vatubua, Taylor, Pourailly - Malié

Les renforts : Bianchin, Mackintosh, Metz, Butler, Ramsay, Fumat, Moa, Hamadache.

Du côté de Bordeaux, les cadres sont de retour également avec 11 changements par rapport à l’équipe alignée le week-end dernier.

Bayonne-La Rochelle : lancer déjà une nouvelle année

Vendredi 23 décembre à 19h (Rugby+)

L’Aviron Bayonnais a durci les entraînements pour être plus performant au combat. Il doit imposer une pression suffisante à l’adversaire pour le mettre dans le doute et… le faire déjouer. L’exercice pratique contre les Maritimes aura valeur de test, tellement ils sont devenus une référence dans ce Top 14.

Si le match de début janvier contre le Racing a été pour permettre aux Franciliens de rattraper leur retard en Coupe d’Europe, les hommes de Vincent Etcheto vont disputer deux rencontre décisives qui donneront le ton de la deuxième partie de saison. Après la réception de La Rochelle, ce sera le déplacement à Castres, le 31 décembre.

Après la pause européenne, les cadres sont de retour, sauf Grégory Arganese et Pablo Huete suspendus jusqu’à fin janvier.

Le XV de départ : A. Iguiniz, M. Leiataua, L. Cittadini - PJ Van Lill, T. Donnelly - . J. Monribot (cap.), J. Beattie, B. Chouzenoux – (m) E. Saubusse, (o) W. Du Plessis - R. Tongia, G. Lovobalavu, F. Le Bourhis, R. Martial - B. Thiéry

Les renforts : D. Ménage, J. Schuster, P. Taele, JJ Marmouyet, G. Rouet, R. Lagarde, J. Jané, T. Taufa.

14e journée de Top 14

Jeudi 22 décembre : Grenoble-Toulouse (26-22)

Vendredi 23 décembre : Brive-Lyon (17h, Canal+ Sport) ; Bayonne-La Rochelle, Bordeaux-Pau, Clermont-Stade Français, Racing-Castres (19h, Rugby+) ; Montpellier-Toulon (21h, Canal+)

Classement du Top 14

Qualification directe pour les demi-finales : Clermont (41), Montpellier (37)
Qualification pour les barrages : Toulon (36), La Rochelle (36), Castres (34), Bordeaux (34)
Milieu de tableau : Toulouse (34, 1 match en plus), Racing (32), Stade Français (29), Brive (27), Pau (25), Lyon (24)
Relégation : Grenoble (18, 1 match en plus), Bayonne (16)

15e journée de Top 14