Pau-Toulon (38-26) : pour le Chameau et the Snake
Dans un stade archi plein, la Section Paloise a fêté, par une savoureuse victoire, deux grandes figures du rugby international, Julien Pierre, surnommé le Chameau, et Conrad Smith, appelé the Snake. Ils prennent leur retraite des terrains, mais continueront à apporter leur concours au développement du club : un signal très positif pour les ambitions des Vert & Blanc.
Leurs concurrents directs s’étant imposés chez eux, les Béarnais terminent à une prometteuse 8e place, à seulement 3 points d’une qualification pour les phases finales. L’espoir d’une qualification pour la Champions Cup, avec le billet réservé à la Challenge Cup, s’est aussi envolé : c’est Gloucester qui en bénéficiera.
Reste maintenant à préparer la prochaine saison qui doit permettre de poursuivre une belle progression pour entrer dans le Top 6. Dans ce championnat de plus en plus relevé et serré, rien ne sera facile, mais la Section a de nombreux atouts à faire valoir, dont un public qui s’impose, lui aussi, au meilleur niveau.
Pour revenir au match, la victoire est amplement méritée, les Palois ayant mené de bout en bout, face à une équipe bis de Toulon qui avait fière allure. Quatre essais de Pesenti (25e), Mowen (38e), Hamadache (64e) et Butler (70e) pour une belle clôture festive.
La rencontre a également été marquée par le 101e essai de Vincent Clerc (offert par Hugo Bonneval) : un record qui vient couronner une carrière d’exception.
Phases finales
Barrages
Vendredi 18 mai (21h) : Toulon-Lyon
Samedi 19 mai (16h15) : Toulouse-Castres
Demi-finales à Lyon
Vendredi 25 mai (21h) : Montpellier contre le vainqueur de Toulon-Lyon
Samedi 26 mai (16h45) : Racing contre le vainqueur de Toulouse-Castres
Finale au Stade de France, le samedi 2 juin
26e et dernière journée du Top 14
Pau-Toulon (38-26), Brive-Bordeaux (22-20), Castres-Oyonnax (54-3), Lyon-Montpellier (32-24), La Rochelle-Stade Français (31-7), Racing-Agen (42-13), Clermont-Toulouse (36-26)
Classement final du Top 14
Montpellier et le Racing sont qualifiés directement pour les demi-finales. Toulouse, Toulon, Lyon et Castres joueront les barrages. Oyonnax disputera le barrage de maintien. Brive est relégué en Pro D2.
- Qualification directe pour les demies : Montpellier (81), Racing (80),
- Qualification pour les barrages : Toulouse (74), Toulon (73), Lyon (70), Castres (69)
- Milieu de classement : La Rochelle (67), Pau (66), Clermont (54), Bordeaux (48), Agen (46), Stade Français (42)
- Barrage de relégation : Oyonnax (39)
- Relégation : Brive (36)
Pro D2, finale - Perpignan-Grenoble (38-13) : la furia irrésistible
Au terme d’un match de haut niveau, l’USAP, première de la saison régulière, a décroché le titre de champion de Pro D2 et obtient son billet pour le Top 14. Après 4 ans, c’est un retour dans l’élite qui a enflammé un stade aux couleurs des Catalans.
Une grande joie pour le fougueux ailier Mathieu Acebes, l’ancien joueur de la Section Paloise, originaire de Bayonne.
De son côté, Grenoble a encore une chance de réussir une remontée immédiate après sa relégation la saison dernière. Tout se jouera lors d’un match de barrage à domicile contre Oyonnax, le week-end prochain. On aura l’œil sur Arnaud Héguy, ancien de Bayonne puis de Biarritz, Adrien Latorre, formé à la Section Paloise, et Franck Pourteau, originaire d’Arudy.
Fédérale 1 Elite, demi-finale – Tarbes- Bourg-en-Bresse (13-16) : dommage, mais rien n’est perdu
Le Stado a raté de très peu une belle performance face à une grosse écurie, devant plus de 5.000 spectateurs. Le temps n’est pas au regret, mais à la mobilisation pour aller créer la surprise au match retour. Les Bigourdans ont montré qu’ils avaient les armes pour rivaliser avec les Bressois, voire mieux.
Malgré une mauvaise entame et un 10-0 encaissé lors des 20 premières minutes, les Tarbais ont su réagir notamment avec un essai d’Amary (33e). Mais il a manqué de la précision et du réalisme pour décrocher la victoire. Pas de complexe à avoir pour le match retour, surtout en allant jouer avec la rage de gagner.
L’autre demi-finale a vu la victoire de Rouen qui recevait Albi (19-16). Provence-Aix, premier de la saison régulière s’est qualifié directement en Pro D2. Le vainqueur de la finale remontera également.
La saison prochaine, la Fédérale 1 va retrouver un format classique avec quatre poules régionales de douze clubs. Les deux finalistes accèderont à la Pro D2, sous réserve du respect du cahier des charges et du contrôle de la DNACG.
Si un seul finaliste respecte les critères autorisant la montée, le vainqueur de la petite finale sera repêché, puis à défaut le perdant de la petite finale. Si aucun des quatre clubs ne respectent le cahier des charges, il n’y aura aucune montée en Pro D2.
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